Novo Nordisk atraviesa una etapa decisiva en su estrategia de investigación y desarrollo. Aunque la compañía mejoró sus previsiones de ventas y ganancias para 2026, el foco de inversores y analistas se desplazó rápidamente hacia un desafío de largo plazo: construir un pipeline capaz de sostener el crecimiento del negocio una vez que la semaglutida, principio activo de Ozempic y Wegovy, comience a perder protección patentaria durante la próxima década.

El contexto competitivo es cada vez más exigente. Eli Lilly consolidó su posición en el mercado de tratamientos para la obesidad gracias al desempeño de Zepbound y de su cartera basada en incretinas, mientras Novo Nordisk enfrenta una mayor presión para demostrar que dispone de una nueva generación de moléculas con potencial comercial suficiente para mantener el liderazgo alcanzado en los últimos años. Analistas estiman que el mercado global de terapias contra la obesidad podría superar los US$100.000 millones anuales hacia el final de la década.

Uno de los principales desafíos para la farmacéutica danesa es el desarrollo de CagriSema, su candidato de próxima generación para obesidad y diabetes. Los resultados clínicos recientes no alcanzaron las expectativas del mercado, lo que incrementó el escrutinio sobre la capacidad de la empresa para reemplazar el éxito comercial de la semaglutida con nuevas plataformas terapéuticas. A ello se suman interrogantes sobre otros programas de investigación, como ziltivekimab, que también forman parte de la estrategia de diversificación del laboratorio.

Frente a este escenario, el CEO de Novo Nordisk, Maziar Mike Doustdar, planteó la necesidad de acelerar los procesos de innovación, ampliar la cantidad de proyectos en desarrollo y fortalecer el pipeline mediante adquisiciones selectivas de compañías biotecnológicas. La estrategia apunta a incorporar nuevas tecnologías y moléculas en etapas tempranas de desarrollo para complementar la investigación interna y reducir el riesgo asociado a la dependencia de unos pocos productos de alto volumen.

Para la industria farmacéutica, el caso de Novo Nordisk refleja un cambio de paradigma que trasciende a una sola compañía. El éxito comercial de los agonistas del receptor GLP-1 elevó el estándar competitivo y aceleró la carrera por desarrollar tratamientos más eficaces, con mejores perfiles de seguridad, nuevas vías de administración y aplicaciones en indicaciones adicionales, como enfermedades cardiovasculares, renales, hepáticas y trastornos metabólicos.

Desde la perspectiva industrial, esta competencia también impulsa inversiones en capacidades de manufactura, escalado biotecnológico y expansión de plantas productivas. La elevada demanda global de medicamentos para la obesidad obliga a los grandes laboratorios a fortalecer sus cadenas de suministro y aumentar la capacidad de producción para responder a un mercado que continúa creciendo a un ritmo superior al previsto hace apenas algunos años.

En paralelo, Novo Nordisk continúa obteniendo resultados positivos con el lanzamiento de la formulación oral de Wegovy en distintos mercados, un desarrollo que forma parte de su estrategia para ampliar el acceso a la terapia y competir en un segmento donde la comodidad de administración podría convertirse en un factor diferencial. Sin embargo, la compañía reconoce que el verdadero desafío consiste en construir una cartera de innovación suficientemente sólida para sostener el crecimiento más allá del ciclo comercial de la semaglutida.

La evolución de esta estrategia será seguida de cerca por toda la industria. Más allá de la competencia entre Novo Nordisk y Eli Lilly, la carrera por desarrollar la próxima generación de terapias metabólicas se perfila como uno de los principales motores de inversión en investigación, producción farmacéutica e innovación biotecnológica durante los próximos años.

Fuente: Curecompass.