56 Pharmaceutical Technology Edición Sudamérica 2026 - N º199 temperatura, presión, mezcla y velocidad de alimentación 1. Desde la década de 1930, esta tecnología se ha consolidado como una herramienta esencial en las industrias del plástico y del caucho, convirtiéndose en uno de los métodos de fabricación más relevantes. A través de la HME se elaboran productos como tuberías, mangueras, cables eléctricos con aislamiento, láminas plásticas y de caucho, así como baldosas de poliestireno 2. Entre los materiales más utilizados en estas industrias en los procesos de extrusión se incluyen los plásticos acrílicos (como los polimetacrilatos y poliacrilatos) y los derivados de la celulosa (acetato, propionato y acetato butirato de celulosa). También se emplean con frecuencia polímeros como el polietileno (de baja y de alta densidad), el polipropileno, el poliestireno, los plásticos vinílicos, los policarbonatos y el nailon 1. En el ámbito alimentario, la extrusión se incorporó inicialmente para la producción de pastas y, con el tiempo, evolucionó hacia una técnica más avanzada que combina las etapas de extrusión y cocción en un solo equipo. En la industria de alimentos para animales, este método se aplica principalmente en la elaboración de piensos o pellets. Asimismo, tanto la extrusión como el moldeo por inyección han encontrado aplicaciones en el campo veterinario, donde se emplean para la fabricación de implantes y dispositivos biomédicos 2,3. A partir de la década de 1970, la HME comenzó a implementarse en el sector farmacéutico, consolidándose como una tecnología versátil y eficiente para el desarrollo y producción de formas farmacéuticas sólidas en sus diferentes variantes 4. Esta técnica se adapta a múltiples necesidades terapéuticas, facilitando el diseño de sistemas de liberación controlada y la administración eficaz de los medicamentos. Su implementación ha demostrado ser especialmente útil para enmascarar sabores desagradables, optimizar la solubilidad de principios activos, mejorar la biodisponibilidad y controlar con precisión los perfiles de liberación de los fármacos. Además, su potencial trasciende la simple fabricación de formas sólidas, constituyéndose en la actualidad como una de las tecnologías de procesamiento de mayor evolución en la tecnología farmacéutica moderna 5. Los detalles específicos de su aplicación y las distintas formas farmacéuticas se desarrollarán en las secciones siguientes del presente artículo. Proceso y Equipos En la HME aplicada a la industria farmacéutica, el principio activo se combina con excipientes funcionales que facilitan su procesamiento y contribuyen a su estabilidad. Dentro de estos excipientes, los materiales portadores termoplásticos desempeñan un papel central, ya que se funden durante el proceso y actúan como matriz para dispersar y proteger al principio activo. Además, se incorporan agentes de carga, antioxidantes, plastificantes y lubricantes los cuales mejoran el flujo, reducen el esfuerzo de la cizalla y preservan la integridad del producto.
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