La ciencia biomédica avanza hacia una de sus fronteras más desafiantes: revertir procesos asociados al envejecimiento humano. Recientemente, la Food and Drug Administration de los Estados Unidos (FDA) autorizó un ensayo clínico para evaluar una terapia experimental denominada ER-100, diseñada para inducir rejuvenecimiento celular mediante la reprogramación epigenética con factores de Yamanaka —genes capaces de “resetear” características celulares hacia un estado más juvenil— en pacientes con glaucoma, una enfermedad ocular relacionada con la edad y el deterioro del nervio óptico.

Este ensayo se llevará a cabo inicialmente en aproximadamente una docena de voluntarios, quienes recibirán una inyección de un vector viral portador de tres genes reprogramadores en uno de sus ojos. El sistema cuenta con un control genético que sólo se activa cuando los participantes toman dosis bajas de un antibiótico específico, lo que permite limitar la actividad de los genes de reprogramación y mitigar riesgos —incluyendo la formación de tumores por reprogramación completa— mientras se monitorea la respuesta celular.

La estrategia biotecnológica se basa en una reprogramación parcial y transitoria que conserva la identidad original de las células al mismo tiempo que promueve características propias de células más jóvenes. Este enfoque surge de décadas de investigación en biología del envejecimiento y epigenética, incluyendo estudios en modelos animales donde técnicas similares han mostrado restauración de funciones celulares y tejidos afectados por la edad.

Para la industria farmacéutica y de biotecnología, este desarrollo es relevante por varias razones: primero, la posibilidad de diseñar terapias que modifiquen el “reloj biológico” a nivel celular podría transformar paradigmas de medicina preventiva y tratamiento de enfermedades asociadas a la edad. Segundo, implica nuevos desafíos regulatorios y de seguridad, considerando el potencial impacto a largo plazo en pacientes y la necesidad de un monitoreo riguroso de efectos secundarios y eficacia real. Finalmente, abre un intenso debate sobre la ética y la equidad en el acceso a terapias antienvejecimiento, ya que avances de este tipo podrían reconfigurar mercados farmacéuticos globales centrados en la longevidad y calidad de vida.

Aunque aún es temprano para afirmar que se está “revirtiendo el envejecimiento” en humanos, este ensayo representa un paso histórico en la traducción de descubrimientos de laboratorio a aplicaciones clínicas. Para el sector farmacéutico especializado en terapias avanzadas, la reprogramación epigenética y otras estrategias emergentes —como vacunas celulares o tratamientos inmunometabólicos— constituyen líneas de investigación que podrían definir la próxima década de innovación en salud y longevidad.

Fuente: Infobae.