La industria farmacéutica global sigue profundizando su vínculo con la inteligencia artificial. Novo Nordisk anunció la transferencia de su terapia experimental contra el Parkinson a Cellular Intelligence, una startup biotecnológica respaldada por la Chan Zuckerberg Initiative y especializada en el uso de IA aplicada al desarrollo de terapias celulares.

La operación marca un movimiento estratégico relevante dentro del sector farmacéutico y evidencia cómo las grandes compañías comienzan a apoyarse en startups tecnológicas para acelerar programas de investigación complejos, especialmente en áreas de alto riesgo científico como las enfermedades neurodegenerativas.

El tratamiento transferido, conocido como STEM-PD, es una terapia celular derivada de células madre diseñada para reemplazar neuronas productoras de dopamina dañadas por el Parkinson. El objetivo es restaurar funciones neurológicas afectadas por la enfermedad mediante el trasplante de células especializadas directamente en zonas específicas del cerebro.

Cellular Intelligence será ahora responsable de continuar el desarrollo clínico del programa y avanzar hacia nuevas fases de ensayo. Según informó la compañía, la plataforma de inteligencia artificial será utilizada para optimizar tanto la fabricación celular como los procesos de desarrollo clínico, buscando reducir tiempos y mejorar la escalabilidad industrial de la terapia.

El acuerdo también refleja un cambio de paradigma dentro de la industria. Tradicionalmente, las grandes farmacéuticas absorbían startups biotecnológicas para incorporar innovación. En este caso, el movimiento ocurre a la inversa: una biotech emergente adquiere un activo desarrollado originalmente por una multinacional farmacéutica.

Novo Nordisk había decidido discontinuar parte de sus operaciones de terapia celular durante 2025, como parte de una reorganización orientada a concentrar recursos en segmentos estratégicos como obesidad y diabetes, áreas donde la compañía mantiene posiciones de liderazgo global gracias a productos como Wegovy y Ozempic.

Como parte de la operación, la farmacéutica danesa conservará participación económica en el proyecto mediante regalías, pagos por hitos y una inversión accionaria en Cellular Intelligence, aunque las cifras financieras del acuerdo no fueron reveladas.

La startup, fundada en 2023 bajo el nombre Somite Therapeutics, ya recaudó más de US$ 60 millones de inversores vinculados al ecosistema tecnológico y científico, entre ellos Khosla Ventures, AMD Ventures y la propia organización filantrópica impulsada por Mark Zuckerberg.

Desde el punto de vista industrial, el avance de plataformas basadas en IA podría transformar profundamente la producción farmacéutica y el desarrollo de terapias avanzadas. En terapias celulares, uno de los principales desafíos sigue siendo la complejidad de fabricación, control de calidad y escalabilidad. Las herramientas de inteligencia artificial prometen optimizar esos procesos mediante modelos predictivos capaces de anticipar variaciones celulares y mejorar la eficiencia productiva.

El caso también confirma el creciente interés global por terapias innovadoras destinadas a enfermedades neurodegenerativas. El Parkinson afecta a millones de personas en todo el mundo y continúa siendo una de las áreas con mayores necesidades médicas no cubiertas dentro de neurología.

Para la industria farmacéutica, la operación entre Novo Nordisk y Cellular Intelligence representa mucho más que una transferencia tecnológica puntual. Refleja la aceleración de un nuevo modelo de innovación donde biotecnología, inteligencia artificial y producción avanzada comienzan a integrarse como parte central del desarrollo de medicamentos de próxima generación.

Fuente: El País.