Un equipo de investigadores logró un avance significativo en la búsqueda de tratamientos más eficaces contra el cáncer. Su enfoque innovador, descripto en un estudio reciente, presenta una estrategia prometedora que aprovecha las vulnerabilidades particulares de las células tumorales al manipular el ingreso de calcio en su interior.

La investigación revela que la activación de canales de calcio en las células tumorales desencadena una entrada letal de iones de calcio, aprovechando la necesidad esencial de estas células de dicho mineral para su funcionamiento normal. Sin embargo, esta misma dependencia se convierte en su perdición cuando se introduce en exceso, lo que resulta en una sobrecarga tóxica que conduce a la muerte celular.

Por lo tanto, el equipo dirigido por el Dr. Juyoung Yoon de la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl, Corea del Sur, en colaboración con destacados investigadores en China, ideó un enfoque terapéutico sinérgico que capitaliza este proceso natural. El fármaco combinado diseñado por los investigadores actúa modulando selectivamente la entrada de calcio en las células tumorales, lo que resulta en su eliminación.

La estrategia se basa en la identificación y activación de dos tipos de canales de calcio presentes en las células tumorales: uno ubicado en la membrana externa y otro en el retículo endoplásmico, un orgánulo celular crucial para el almacenamiento de iones de calcio.

Para activar estos canales, los investigadores emplearon una combinación de agentes bioactivos cuidadosamente seleccionados. El primer agente, el verde de indocianina, es activado por la irradiación con luz infrarroja cercana, desencadenando la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) que abren el canal de calcio en la membrana externa. La elevada temperatura local generada por este proceso, a su vez, activa el segundo agente, conocido como BNN-6, que libera moléculas de óxido nítrico y abre el canal en el retículo endoplásmico.

Los experimentos in vitro, realizados en líneas celulares tumorales, demostraron la eficacia de esta estrategia. Los resultados alentadores llevaron al equipo a probar una formulación inyectable del fármaco en modelos animales de tumores implantados en ratones.

Dicho lo anterior, la formulación inyectable, que está compuesta por pequeñas perlas de sílice porosas modificadas, demostró ser biocompatible y específicamente dirigida al tumor. Tras la administración del fármaco y la exposición a la luz infrarroja cercana, se observó una desaparición significativa del tumor en un corto período de tiempo, lo que sugiere una respuesta terapéutica efectiva y rápida.

Los autores del estudio enfatizan que este enfoque innovador no solo tiene el potencial de revolucionar el tratamiento del cáncer, sino que también podría tener aplicaciones más amplias en la investigación biomédica. La capacidad de modular la entrada de iones mediante esta técnica abre nuevas oportunidades para el desarrollo de terapias dirigidas no solo contra el cáncer, sino también contra otras enfermedades relacionadas con la disfunción celular.

Es importante resaltar que esta investigación representa un avance significativo en la búsqueda de tratamientos más efectivos y selectivos contra el cáncer. Al aprovechar la vulnerabilidad única de las células tumorales, este enfoque ofrece una nueva esperanza para los pacientes afectados por esta enfermedad devastadora, allanando el camino hacia un futuro donde el cáncer sea tratado con mayor precisión y eficacia.

Fuente: Medicina y Salud Pública